Pe 31 decembrie 1999, într-o seară de Revelion care marca sfârșitul mileniului, președintele rus Boris Elțin șoca lumea anunțând retragerea sa din funcție și numindu-l pe Vladimir Putin drept succesor interimar. Ce urma să fie un mandat temporar a devenit una dintre cele mai lungi și controversate perioade de conducere din istoria modernă. La 25 de ani de la acel moment, în loc de un lider democratic, Rusia se află sub controlul unui regim dictatorial – iar moștenirea lui Putin este marcată de războaie, suprimarea opoziției și izolarea internațională.
Cariera unui om al sistemului
Născut pe 7 octombrie 1952 la Leningrad (actualul Sankt Petersburg), Vladimir Putin a fost format în cadrul KGB, agenția de securitate sovietică. După prăbușirea Uniunii Sovietice, a intrat în politică și, printr-un lanț de circumstanțe favorabile, a urcat rapid în funcții – mai întâi ca viceprimar al Sankt Petersburgului, apoi ca director al FSB (succesorul KGB) și, în cele din urmă, ca prim-ministru.
Războiul din Cecenia: Un debut sângeros
Primul act major al lui Putin a fost declanșarea celui de-al doilea război din Cecenia într-un efort declarat de a restabili ordinea și de a combate terorismul. Campania militară brutală a distrus capitala cecenă, Groznâi, și a dus la pierderi masive de vieți omenești, fiind marcată de acuzații de crime de război. Succesul în Cecenia a consolidat imaginea lui Putin ca lider ferm, dar a inaugurat un model de guvernare prin forță și intimidare.
Suprimarea opoziției și transformarea în dictator
De-a lungul celor 25 de ani, Vladimir Putin a anihilat sistematic orice formă de opoziție. Liderii opoziției au fost eliminați în moduri care variază de la procese regizate până la asasinate. Boris Nemțov, unul dintre cei mai vocali critici, a fost împușcat mortal într-un loc public din Moscova în 2015. Alexei Navalnâi, alt lider important al opoziției, a fost otrăvit și ulterior închis în urma unor acuzații fabricate.
Controlul strict asupra mass-media a transformat presa independentă într-un instrument de propagandă, iar protestele au fost reprimate cu violență. Constituția a fost modificată pentru a-i permite lui Putin să rămână la putere până cel puțin în 2036, consolidând astfel un regim autoritar.
Politica externă agresivă: Georgia, Siria și Ucraina
Putin și-a construit o reputație de lider care sfidează normele internaționale, recurgând la acțiuni militare pentru a-și atinge obiectivele geopolitice:
- Georgia (2008): Invadarea Osetiei de Sud și a Abhaziei a fost justificată ca protejare a cetățenilor ruși, dar a marcat începutul unei politici de expansiune agresivă.
- Siria (2015): Intervenția militară în sprijinul regimului Bashar al-Assad a demonstrat dorința Kremlinului de a-și proiecta influența în Orientul Mijlociu, sub pretextul combaterii terorismului.
- Ucraina (2014-prezent): Anexarea Crimeei și invazia din 2022 au împins Rusia într-o izolare internațională profundă, declanșând sancțiuni economice devastatoare și transformând conflictul într-un război prelungit.
O Rusie însingurată
După un sfert de secol de putere, Vladimir Putin a transformat Rusia într-un stat izolat, cu o economie slăbită de sancțiuni internaționale și cu o societate tot mai controlată. De la promisiuni de stabilitate la dictatură, moștenirea sa este una de conflict și suferință, lăsând în urma sa o Rusie divizată și o lume mai nesigură.