Premierul israelian Benjamin Netanyahu a îndemnat duminică, într-un mesaj video adresat secretarului general al ONU, Antonio Guterres, să ordone retragerea imediată a forțelor de menținere a păcii UNIFIL din sudul Libanului. Potrivit declarațiilor sale, UNIFIL este folosit de gruparea șiită Hezbollah drept “scut uman”, după ce cinci membri ai forțelor de menținere a păcii au fost răniți în urma tirurilor israeliene din ultimele trei zile.
Netanyahu a subliniat că refuzul ONU de a evacua trupele UNIFIL le expune riscului de a deveni “ostatici ai Hezbollah”, punând în pericol atât viețile lor, cât și pe cele ale soldaților israelieni. Deși Consiliul de Securitate al ONU deține autoritatea asupra misiunii UNIFIL, Israelul a cerut în mod repetat retragerea acestor trupe din zona de conflict, întâmpinând refuzuri constante. Premierul israelian a acuzat că aceste refuzuri ar proteja teroriștii Hezbollah prin menținerea forțelor de menținere a păcii pe teren.
Forțele UNIFIL se află în Liban în baza Rezoluției 1701 a Consiliului de Securitate al ONU, adoptată în urma războiului din 2006 dintre Israel și Hezbollah. În ultimele săptămâni, armata israeliană a intensificat atacurile asupra sudului și estului Libanului, precum și asupra Beirutului, ceea ce a dus la moartea a peste o mie de persoane.
Netanyahu a declarat că Israelul face tot posibilul pentru a evita incidentele care ar putea afecta trupele UNIFIL, însă soluția optimă ar fi retragerea acestora din zona de conflict. În același timp, secretarul american al apărării, Lloyd Austin, i-a cerut omologului său israelian, Yoav Gallant, să asigure protecția trupelor UNIFIL și a forțelor armate libaneze, în urma atacurilor asupra pozițiilor UNIFIL și a morții a doi soldați libanezi.
Gallant a subliniat că armata israeliană va continua să ia măsuri pentru a preveni daunele asupra trupelor UNIFIL, însă a avertizat că Hezbollah desfășoară operațiuni în apropierea pozițiilor acestora, folosind misiunea de menținere a păcii drept acoperire pentru activitățile sale.